15世紀末， snesen，源自或取代 fnesen，這是古英語 fneosan “噴鼻息，打噴嚏”的變體，源自原始日耳曼語 *fneusanan。比較：中古荷蘭語 fniesen，荷蘭語 fniezen “打噴嚏”； 古諾爾斯語 fnysa “噴鼻息”； 古諾爾斯語 hnjosa，瑞典語 nysa “打噴嚏”； 古高地德語 niosan，德語 niesen “打噴嚏”，這些都源自原始日耳曼語基礎詞 *fneu-s- “打噴嚏”，其起源是模擬的，正如 PIE *pneu- “呼吸”的來源（希臘語 pnein “呼吸”）。
其他模擬詞，可能以各種方式相互影響，包括拉丁語 sternuere（意大利語 starnutare，法語 éternuer，西班牙語 estornudar 的來源），布列塔尼語 strevia，梵語 ksu-，立陶宛語 čiaudėti，波蘭語 kichać，俄語 čichat'。
中古英語轉變爲 sn- 可能是由於對不常見的雙字母 fn- 的誤讀（在克拉克霍爾詞典中只有八個單詞中出現，大多與呼吸有關），或受到諾爾斯語的影響。但《牛津英語詞典》認爲這不是直接演變，中古英語 fnese 在15世紀初已經簡化爲簡單的 nese，而 sneeze 是這個詞的“加強形式”，“在語音上適當”。相關詞彙： Sneezed； sneezer； sneezing。
To sneeze at “蔑視，認爲不重要”（通常與否定詞連用）可追溯到1806年。teach (one) how the cat sneezes 顯然是一個古老的短語，意爲“支配，欺凌”。
Off þat ʒong gentil man was a gret disese
After a ʒere or two his wyfe he myʒt not pleese
... Sche tauʒt hym euer among how the katte did snese.
[from "Tale of the Basin," c. 1500]
那個年輕紳士非常痛苦
一兩年後，他無法取悅他的妻子
...她一直教他貓是如何打噴嚏的。
[來自“盆的故事”，約1500年]
