trilemma 的詞源

1520年代在修辭學中使用（見下文），源自於拉丁語 dilemma，來自希臘語 dilemma “雙重命題”，是修辭學中的一個技術術語，由 di- “兩個”（參見 di-（1））和 lemma “前提，接受或採取的任何事物”組成，源自 lambanein “取”（參見 lemma）的詞根。

A form of argument in which it is shown that whoever maintains a certain proposition must accept one or other of two alternative conclusions, and that each of these involves the denial of the proposition in question. [Century Dictionary]

一種論證形式，其中表明維護某個命題的人必須接受兩個替代結論中的一個，而每個結論都涉及否定所討論的命題。[世紀詞典]

泛指“在兩個不利的選擇之間做出選擇”，始於1580年代。它只應用於某人被迫在兩個對他都不利的選擇之間做出選擇的情況（這些選擇被稱爲 horns of a dilemma）。但是，即使邏輯學家也無法就某些情況是困境還是僅僅是演繹法達成一致。相關： Dilemmatic。

這個詞素源自拉丁語和希臘語，意思是「三、擁有三個、每三個一次」，來自拉丁語的 tres（中性形式 tria）或希臘語的 trias、treis，意指「三」（參見 three）。在拉丁語中，這個 i 在語源上是短音的，但有時在數字中會被拉長，特別是在拉丁語中[OED, 1989]。