unwalled 的詞源

中古英語的 wal 指的是「圍繞城鎮、城堡等的直立結構，通常是石製的防禦工事，但也用來標示邊界」。這個詞源自古英語的 weall，在盎格魯語中則是 wall，意指「城牆、壕溝、土堤」（無論是自然形成還是人造的），還可以指「堤壩、懸崖、岩石海岸」，甚至是「圍繞城市的防禦工事，或建築物的側面」。

這個詞是從拉丁語 vallum 借來的，原意是「由柵欄支撐的堅固防禦牆，土石築成的壕溝」，也可以指「一排或一列樁」。可能是 vallus（意為「樁」）的集合名詞，而這個詞可能來自原始印歐語 *walso-，意為「一根柱子」。De Vaan 認為 vallus 是 vallum 的衍生詞，並提到希臘語中「釘子」的詞可能與之有關，雖然這種聯繫是可能的，但並不具說服力。

「房屋、教堂或其他建築物內部的隔牆」這一意義大約在公元1200年出現。英語中用一個詞來表達這個概念，而許多其他語言則有兩個詞來區分，比如德語的 Mauer（指「城鎮、堡壘等的外圍牆」，也用來指代柏林圍牆）和 wand（指「建築物內部的隔牆」）。這種區分在意大利語的 muro/parete、愛爾蘭語的 mur/fraig、立陶宛語的 mūras/siena 等語言中也能找到。拉丁語中表示「防禦牆」的詞是 murus（參見 mural）。

古撒克遜語、古弗里西語、中古低地德語和中古荷蘭語中的 wal 也源自拉丁語。瑞典語的 vall 和丹麥語的 val 則來自低地德語。

在解剖學上的用法出現於14世紀晚期。比喻意「障礙、阻礙」在古英語中已經存在，此外，還有「保護者、捍衛者」的含義，特別是指人。到了公元1300年左右，這個詞被用來泛指任何強壯、堅固或堅定的人或物。14世紀晚期，它還用來形容某種無感知的物體。到13世紀中期，這個詞開始專指城市城牆上寬闊平坦的部分，通常是人們散步、執勤或展示斬首頭顱等的場所。

表達 give (someone) the wall（「讓某人走在人行道上較乾淨的一側」）的說法出現於1530年代。turn (one's) face to the wall（「準備面對死亡」）則出現於1570年代。

短語 up the wall（「生氣、瘋狂」）出現於1951年；off the wall（「不正統、非傳統」）則記錄於1966年，是美國學生俚語。go over the wall（「逃脫」，最初指監獄逃脫）則出現於1933年。

這個否定前綴在古英語中非常常見，來自原始日耳曼語的 *un-（同源於古撒克遜語、古弗里斯語、古高地德語、德語 un-、哥特語 un-、荷蘭語 on-），而其更早的根源則可追溯至原始印歐語的 *n-（這個詞根也衍生出梵語 a-、an-「不」，希臘語 a-、an-，古愛爾蘭語 an-，拉丁語 in-），最終來自原始印歐語的詞根 *ne-「不」。

作為英語中使用最廣泛的前綴，它在古英語中被自由且廣泛地運用，形成了超過一千個複合詞。它與源自拉丁語的同義前綴 in-（1）競爭，爭奪某些詞的否定形式（例如 indigestable/undigestable），雖然兩者有時可以合作使用，以表達細微的意義差異（如 unfamous/infamous），但通常情況下，它們並不會同時出現。

這個前綴經常帶有委婉或強調的語氣，特別是在已經有了「去除」或「釋放」的含義時：例如 unpeel 意為「去皮」，unpick 則指「用竊賊工具撬鎖」，而 unloose 則是「鬆開」的另一種表達。

此外，它還能從短語中創造出新的單詞，比如 uncalled-for（約1600年）、undreamed-of（1630年代）。Fuller（1661年）使用了 unbooklearned。在15世紀的一份法律遺囑中，出現了 unawaydoable；Ben Jonson 則創造了 un-in-one-breath-utterable。單詞 uncome-at-able 最早見於1690年代的Congreve，18世紀的Samuel Johnson和20世紀的Fowler都對此表示不滿，Fowler甚至評論道：「這個詞在兩三個世紀前可能還帶著一種無所畏懼、蔑視語法的俏皮風格，但這種風格早已消散，現在它的存在意義不過是‘inaccessible’所能表達的。」（Ash vindicated）

儘管如此，這種創造性依然存在；例如 unlawlearned（Bentham, 1810年）、unlayholdable（1860年）；而 unputdownable（形容一本書「令人愛不釋手」）則出現在1947年；unpindownable 則出現在1966年。還可以參考 put-up-able-with（1812年）。在 telegraphese（電報語）中，作為前綴用來替代 not 以節省字數，最早可追溯至1936年。

由於其多樣的用法和對否定形式的需求，英語中可能衍生出的 un- 單詞幾乎是無窮無盡的，而其中一些被使用而另一些則從未出現，這主要取決於作者的隨意性。

從18世紀起，詞典編輯們就注意到了這一現象，但同時也在列表中添加了不少新詞。John Ash 的《新完整英語詞典》（1775年）中有許多頁面專門列出一行行的 un- 條目；在其中一組連續的條目中，出現了 unhaggled、unhaired、unhalooed、unhaltering（形容詞）、unhaltering（名詞），這類詞彙在《牛津英語詞典》（1989年）中被指出「顯然是為了某種目的而人為創造的」，而且其中一些詞彙在其他文獻中出現的時間往往要晚幾十年，甚至根本沒有出現過。