vaccine 的詞源

在1800年，這個詞指的是「通過將牛痘病毒（variolae vaccinae）注射到人身上來預防天花的行動或過程」，這一技術是由英國醫生愛德華·詹納（Edward Jenner，1749-1823年）所宣傳的。該詞源自於vaccine（形容詞），意為「與牛有關的，來自牛的」（1798年），源自拉丁語vaccinus，意為「來自牛」，而vacca則是「牛」的意思，這個詞的起源尚不明確。

輕微的牛痘感染使人們在此後對天花產生免疫力。「將這個詞用於其他疾病是由巴斯德（Pasteur）所推動的」[OED]。

在18世紀早期，英國預防天花的方法是一種被稱為variolation的接種技術（來自variola，這是醫學拉丁語中「天花」的詞）。天花有兩種形式：一種是輕型天花，致死率低於2%；另一種是毒性強的天花，致死率約為30%，通常會使倖存者留下嚴重的疤痕，並且常常導致失明。感染輕型天花的人在此後被認為對嚴重型天花具有免疫力。醫生們會故意用輕型天花的局部劑量感染健康的年輕患者，這通常會導致他們最多只出現輕微的天花症狀，從而使他們對更致命的天花形式產生免疫。詹納的方法更安全，因為它不涉及任何天花的暴露。