Herkunft und Geschichte von C.E.

In den 1570er Jahren wurde die Abkürzung für das lateinische anno Domini, was so viel wie „Jahr des Herrn“ bedeutet, verwendet. Dieses System zur Jahreszählung wurde von Dionysius Exiguus im Jahr 527 oder 533 n. Chr. eingeführt, allerdings zunächst nur für kirchliche Angelegenheiten. In Italien kam es im 7. Jahrhundert auf, in Frankreich (teilweise) im 8. Jahrhundert. In England tauchte es erstmals in einer Urkunde aus dem Jahr 680 n. Chr. auf. Der Rat von Chelsea legte am 27. Juli 816 fest, dass es für alle kirchlichen Dokumente in England verbindlich sein sollte.

Der Widerstand gegen dieses System könnte teilweise darauf zurückzuführen sein, dass Dionysius das Jahr 754 A.U.C. (Ab urbe condita, „seit der Gründung der Stadt [Rom]“) als Geburtsjahr Jesu wählte, während viele frühe Christen wahrscheinlich 750 A.U.C. als richtig erachteten. (Siehe John J. Bond, „Handy-Book of Rules and Tables for Verifying Dates With the Christian Era“, 4. Auflage, London: George Bell & Sons, 1889.) In einem englischen Dokument aus etwa 1400 findet sich die einfache Abkürzung a für anno domini; auch A.C. für Anno Christi war im 17. Jahrhundert verbreitet.

Das Akronym (Initialwort) steht für "Before Common Era" oder "Before Christian Era" und wurde 1881 geprägt. Es dient als mehr oder weniger säkulare Alternative zu B.C. Siehe auch C.E.