Herkunft und Geschichte von February

Der Monat nach Januar, Ende des 14. Jahrhunderts, stammt letztlich aus dem Lateinischen februarius mensis, was so viel wie „Monat der Reinigung“ bedeutet. Das kommt von februare, was „reinigen“ heißt, und von februa, den „Reinigungen“ oder „Sühneritualen“ (Plural von februum, was „Reinigungsmittel“ oder „Sühneopfer“ bedeutet). Der Ursprung dieses Begriffs ist unklar, es wird gesagt, dass es ein sabinisches Wort sein könnte. De Vaan vermutet, dass es aus dem protokeltischen *f(w)esro- stammt, das wiederum von einem indogermanischen Wort kommt, das „das Rauchen“ oder „das Brennen“ bedeutet (möglicherweise also mit fume (n.) verbunden). Der Sinn könnte also entweder die Reinigung durch Rauch oder ein Brandopfer gewesen sein.

Februar war der letzte Monat des alten (vor 450 v. Chr.) römischen Kalenders und wurde so benannt, weil er sich auf das römische Reinigungsfest bezog, das an den Iden des Monats gefeiert wurde. Im Altenglischen hieß dieser Monat solmonað, was angeblich „Schlammonat“ bedeutet. Englisch übernahm zuerst den römischen Namen aus dem Altfranzösischen Feverier, was im Mittelenglischen zu Feverer, Feoverel usw. (ca. 1200) wurde, bevor im 14. Jahrhundert die Schreibweise angepasst wurde, um sich an das Lateinische anzulehnen.