Herkunft und Geschichte von aconite

Die giftige Pflanze (auch bekannt als monkshood und wolfsbane) tauchte in den 1570er Jahren auf. Der Name stammt aus dem Französischen aconit (16. Jahrhundert), das wiederum aus dem Lateinischen aconitum kommt, welches seinen Ursprung im Griechischen akoniton hat – dessen genaue Herkunft ist jedoch unbekannt.

Das hochgiftige Alkaloid, das in der Pflanze enthalten ist, wurde nach seiner Isolierung 1826 aconitine genannt. Eine alte Volksetymologie besagt, dass der Name von den Alten aus dem Griechischen akoniti abgeleitet wurde, was „ohne Staub“ bedeutet. Daraus folgerte man, dass es „ohne Mühe oder Kampf“ sei und somit in seiner tödlichen Wirkung „unbesiegbar“. Doch Beekes hält diese Erklärung für „kaum möglich“ und schlägt stattdessen einen substratmäßigen Ursprung vor.