Herkunft und Geschichte von banyan

Also banian, „Indischer Feigenbaum“, 1630er Jahre, so genannt wegen eines speziellen Baumes in Gombroon (heute Bandar Abbas) an der iranischen Küste des Persischen Golfs, in der Nähe dessen die hinduistischen Händler, bekannt als banians, eine Pagode errichtet hatten. Das Wort stammt aus dem Gujarati vaniyo, was „ein Mann der Händlerkaste“ bedeutet, und geht auf das Sanskrit vanija zurück, was „Händler“ heißt.

Die Banians, die in Bombay und anderswo ansässig waren, waren große Händler, die von Zentralasien bis nach Afrika handelten. Der Baum entwickelt Wurzeln aus seinen Ästen; diese und der breite Schatten seiner Krone machten ihn zu einem natürlichen Marktplatz. Die Banians waren auch bekannt für ihre strenge Abneigung gegen Fleischessen und ihre Ehrfurcht vor allem tierischen Leben, was zur Bezeichnung banian-hospital (1809) führte, wo erschöpfte Haustiere versorgt wurden.