Herkunft und Geschichte von epicureous

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete der Begriff einen „Anhänger von Epicurus“, eine lateinische Form des griechischen Epicouros (341-270 v. Chr.), einem athenischen Philosophen, der lehrte, dass Vergnügen das höchste Gut sei und die Tugend als das größte Vergnügen ansah. Während die erste Lehre in Erinnerung blieb, geriet die zweite in Vergessenheit, und der Begriff wurde ab den 1560er Jahren abwertend für „jemanden, der sich sinnlichem Vergnügen hingibt“ verwendet, insbesondere für „Schlemmer, Sybarit“ (1774).

Die Schule des Epikur wurde von den Stoikern kritisiert, die seinem Namen zunächst eine vorwurfvolle Bedeutung gaben. Die nicht-abwertende Bedeutung „jemand, der einen feinen Geschmack in Essen und Trinken pflegt“ stammt aus den 1580er Jahren.

Among all the set [of philosophers] Epicurus is most considerable, whom men make honest without an Elyzium, who contemned life without encouragement of immortality, and making nothing after death, yet made nothing of the King of terrours. [Browne, "Urn-Burial," 1658]

Unter allen Philosophen Epicurus ist der bemerkenswerteste, den die Menschen ehrenhaft machen, ohne ein Elyzium, der das Leben verachtete, ohne an die Unsterblichkeit zu glauben, und der nach dem Tod nichts machte, dennoch nichts vom König der Schrecken machte. [Browne, „Urn-Burial“, 1658]

Für Dante hingegen gehört er zu den Haupt-Häretikern in der Hölle, „die die Seele mit dem Körper sterben lassen.“