Herkunft und Geschichte von fizzle

In den 1530er Jahren bedeutete es „lautlos furzen“, wahrscheinlich abgeleitet von dem veralteten fist, aus dem Mittelenglischen fisten für „furzen“ (siehe feisty) plus das häufige Suffix -le. Verwandt sind die Begriffe Fizzled und fizzling.

Die Bedeutung „ein Geräusch machen, als ob eine Flüssigkeit oder ein Gas durch eine enge Öffnung gedrückt wird“ stammt aus dem Jahr 1859 und bezieht sich meist auf die Schwäche und das plötzliche Nachlassen oder Abbrechen dieses Geräuschs [Century Dictionary]. Daraus entwickelte sich die bildliche Bedeutung „als Misserfolg enden, abrupt aufhören, nachdem man mehr oder weniger vielversprechend begonnen hat“. Diese Auffassung ist jedoch älter und lässt sich mindestens bis ins Jahr 1847 in der amerikanischen College-Sprache zurückverfolgen, zusammen mit der Substantivbedeutung „Misserfolg, Fiasko“ (1846), die ebenfalls ursprünglich aus dem US-Collegialjargon stammt und „das Versagen bei einer Prüfung durch einen Professor“ bezeichnete. Barnhart merkt an, dass sie „nicht als Ableitung vom Verb angesehen wird“. Halliwell („Archaic and Provincial Words“, 1846) beschreibt fizzle (Verb) als „etwas geräuschlos tun“, was die Verbindung zwischen dem College-Jargon und dem älteren Wort über eine Vorstellung von murmeligem und gedämpftem Vortrag herstellen könnte:

In many colleges in the United States, this word is applied to a bad recitation, probably from the want of distinct articulation, which usually attends such performances. It is further explained in the Yale Banger, November 10, 1846: "This figure of a wounded snake is intended to represent what in technical language is termed a fizzle. The best judges have decided that to get just one third of the meaning right constitutes a perfect fizzle." [John Bartlett, "A Collection of College Words and Customs," Cambridge, 1851]

An vielen Colleges in den Vereinigten Staaten wird dieses Wort für eine schlechte Darbietung verwendet, wahrscheinlich wegen der mangelnden Deutlichkeit, die solchen Aufführungen oft eigen ist. Es wird weiter im Yale Banger vom 10. November 1846 erklärt: „Diese Figur einer verwundeten Schlange soll darstellen, was in der Fachsprache als fizzle bezeichnet wird. Die besten Kenner sind sich einig, dass es einen perfect fizzle ausmacht, wenn man nur ein Drittel der Bedeutung richtig erfasst.“ [John Bartlett, „A Collection of College Words and Customs“, Cambridge, 1851]