Herkunft und Geschichte von freemason

Ende des 14. Jahrhunderts entstand ursprünglich eine reisende Zunft von Maurern mit einem geheimen Code. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts begannen sie, Ehrenmitglieder aufzunehmen und ihnen die Geheimnisse und das Wissen zu lehren. Diese Praxis setzte sich bis ins 17. Jahrhundert fort oder wurde dort wiederbelebt. Bis 1717 hatte sich daraus die geheime Bruderschaft von verbundenen Logen entwickelt, die als Free and Accepted Masons bekannt ist (häufig abgekürzt als F. and A. M.). Das Wort accepted bezieht sich auf Personen, die in die Gesellschaft aufgenommen wurden, aber nicht zur Zunft gehörten.

Die genaue Herkunft des Begriffs free- ist umstritten. Einige, wie Klein, sehen darin eine Verfälschung des französischen frère für „Bruder“, abgeleitet von frèremaçon („Bruder-Maurer“). Andere behaupten, es liege daran, dass die Maurer an „freistehenden“ Steinen arbeiteten. Wieder andere sehen sie als „frei“ von der Kontrolle lokaler Zünfte oder Herren [OED]. Verwandt: freemasonic.