Herkunft und Geschichte von mimeograph

Um 1600 bezeichnete man damit „einen Spaßvogel, der Gesten übertrieben darstellt“ [Johnson]. Das Wort stammt aus dem Französischen mime „mimischer Darsteller“ (16. Jahrhundert) und geht direkt auf das Lateinische mimus zurück, das wiederum aus dem Griechischen mimos stammt und „Nachahmer, Mimen, Schauspieler, Spaßmacher“ bedeutet. Die Herkunft des Begriffs ist unklar. Im Zusammenhang mit einer Aufführung wurde es 1932 als „Pantomime“ verwendet, während es früher (in den 1640er Jahren) eher im klassischen Kontext vorkam. Die antiken Mimen der italienischen Griechen und Römer waren dramatische Darbietungen, die meist derb waren und gesprochene Texte enthielten. Sie bestanden aus burlesker Nachahmung realer Ereignisse und Personen.

Das moderne Wortbildungselement bedeutet „Instrument zum Aufzeichnen; das, was schreibt, markiert oder beschreibt; etwas Geschriebenes“. Es stammt aus dem Griechischen -graphos, was „-schreiber“ oder „-schrift“ bedeutet (wie in autographos – „mit eigener Hand geschrieben“). Dieses leitet sich von graphe ab, was „Schreiben, die Kunst des Schreibens, ein Schreiben“ bedeutet, und geht zurück auf graphein, was „schreiben, durch Schriftzeichen ausdrücken“ heißt. Ursprünglich bedeutete es so viel wie „zeichnen, durch gezogene Linien darstellen“ (siehe -graphy). Das Element wurde in vielen Sprachen übernommen, darunter im Niederländischen -graaf, im Deutschen -graph, im Französischen -graphe und im Spanischen -grafo. Verwandte Begriffe sind -grapher (Schreiber), -graphic (grafisch) und -graphical (graphisch).