Herkunft und Geschichte von oversell

Im Mittelenglischen sellen, abgeleitet vom Altenglischen sellan, was so viel wie „jemandem etwas geben, ausstatten, versorgen, leihen; aufgeben, abtreten; übergeben; versprechen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *saljanan, was „opfern, übergeben“ bedeutet (verwandt mit dem Altnordischen selja „übergeben, liefern, verkaufen“; dem Altfriesischen sella; dem Althochdeutschen sellen „geben, übergeben, verkaufen“; und dem Gotischen saljan „ein Opfer anbieten“). Letztlich stammt es von der PIE-Wurzel *sel- (3) „nehmen, greifen“ ab.

Die Bedeutung „gegen Geld aufgeben, einen Preis oder Lohn akzeptieren“ entwickelte sich im späten Altenglisch, doch bei Chaucer kann selle immer noch „geben“ bedeuten. Altenglisch lernende Schüler stellen schnell fest, dass das Wort, das wie sell aussieht, meist „geben“ bedeutet. Ein altes englisches Wort für „verkaufen“ war bebycgan, abgeleitet von bycgan „kaufen“.

Die Bedeutung „für Gewinn verraten“ entstand um 1200. Die umgangssprachliche Bedeutung „betrügen“ stammt aus den 1590er Jahren. Sell off im Sinne von „durch Verkauf loswerden, alles verkaufen“ ist seit 1700 belegt. Sell one's soul „einen Pakt mit dem Teufel schließen“, oft im übertragenen Sinne, stammt aus etwa 1570. Sell-by in Bezug auf Haltbarkeitsdaten auf verderblichen verpackten Lebensmitteln ist seit 1972 bekannt. Sell like hot cakes stammt aus dem Jahr 1839. Sell (someone) down the river im übertragenen Sinne ist seit 1927 belegt, wahrscheinlich aus der Zeit der Sklaverei, wobei die Vorstellung besteht, dass Menschen aus dem oberen Süden zu den Baumwollplantagen im tiefen Süden verkauft wurden (in diesem wörtlichen Sinne seit 1851 belegt).

Wortbildungselement, das verschiedenes bedeutet: "über; höchste; quer; höher in Macht oder Autorität; zu viel; über dem Normalen; äußerlich; über die Zeit hinaus, zu lange," aus dem Altenglischen ofer (aus der PIE-Wurzel *uper "über"). Over und seine germanischen Verwandten wurden weithin als Präfixe verwendet und konnten manchmal mit negativer Kraft verwendet werden. Dies ist im modernen Englisch selten, aber vergleiche Gotisch ufarmunnon "vergessen," ufar-swaran "falsch schwören;" Altenglisch ofercræft "Betrug."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In einigen seiner Verwendungen ist zudem over ein bewegliches Element, das nach Belieben fast jedem Verb oder Adjektiv mit geeignetem Sinn vorangestellt werden kann, so frei wie ein Adjektiv vor einem Substantiv oder ein Adverb vor einem Adjektiv platziert werden kann. [OED]

Unter den alten Wörtern, die jetzt nicht mehr existieren, sind das Altenglische oferlufu (Mittelhochdeutsch oferlufe), wörtlich "über-Liebe," daher "übermäßige oder maßlose Liebe." Over- im Mittelhochdeutschen konnte auch einen Sinn von "zu wenig, unter dem Normalen" tragen, wie in over-lyght "von zu geringem Gewicht" (ca. 1400), overlitel "zu klein" (Mitte 14. Jh.), oversmall (Mitte 13. Jh.), overshort, usw.