Herkunft und Geschichte von sell

Im Mittelenglischen sellen, abgeleitet vom Altenglischen sellan, was so viel wie „jemandem etwas geben, ausstatten, versorgen, leihen; aufgeben, abtreten; übergeben; versprechen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *saljanan, was „opfern, übergeben“ bedeutet (verwandt mit dem Altnordischen selja „übergeben, liefern, verkaufen“; dem Altfriesischen sella; dem Althochdeutschen sellen „geben, übergeben, verkaufen“; und dem Gotischen saljan „ein Opfer anbieten“). Letztlich stammt es von der PIE-Wurzel *sel- (3) „nehmen, greifen“ ab.

Die Bedeutung „gegen Geld aufgeben, einen Preis oder Lohn akzeptieren“ entwickelte sich im späten Altenglisch, doch bei Chaucer kann selle immer noch „geben“ bedeuten. Altenglisch lernende Schüler stellen schnell fest, dass das Wort, das wie sell aussieht, meist „geben“ bedeutet. Ein altes englisches Wort für „verkaufen“ war bebycgan, abgeleitet von bycgan „kaufen“.

Die Bedeutung „für Gewinn verraten“ entstand um 1200. Die umgangssprachliche Bedeutung „betrügen“ stammt aus den 1590er Jahren. Sell off im Sinne von „durch Verkauf loswerden, alles verkaufen“ ist seit 1700 belegt. Sell one's soul „einen Pakt mit dem Teufel schließen“, oft im übertragenen Sinne, stammt aus etwa 1570. Sell-by in Bezug auf Haltbarkeitsdaten auf verderblichen verpackten Lebensmitteln ist seit 1972 bekannt. Sell like hot cakes stammt aus dem Jahr 1839. Sell (someone) down the river im übertragenen Sinne ist seit 1927 belegt, wahrscheinlich aus der Zeit der Sklaverei, wobei die Vorstellung besteht, dass Menschen aus dem oberen Süden zu den Baumwollplantagen im tiefen Süden verkauft wurden (in diesem wörtlichen Sinne seit 1851 belegt).

Im Jahr 1838 wurde der Begriff für "einen Schwindel oder eine geplante Täuschung, bei der ein Opfer 'hereingelegt' wird" geprägt, abgeleitet von sell (Verb). Die Bedeutung als "Werbetechnik" belegt sich 1952 in dem Ausdruck hard sell.