Herkunft und Geschichte von unctuous

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort verwendet, um etwas zu beschreiben, das „einem Salbenei ähnelt; beim Berühren ein fettiges, öliges oder seifiges Gefühl vermittelt“. Es stammt aus dem Altfranzösischen unctueus, das wiederum aus dem Mittellateinischen unctuosus „fettig“ abgeleitet ist. Der Ursprung liegt im Lateinischen unctus, was so viel wie „das Salben“ bedeutet, und leitet sich vom Partizip Perfekt von unguere ab, was „salben“ heißt (siehe unguent).

Die bildliche Bedeutung von „schmeichelhaft ingratiierend, übertrieben charmant“ taucht 1742 auf. Diese könnte teilweise aus einer wörtlichen Deutung entstanden sein, aber auch als sarkastische Wendung aus unction hervorgegangen sein, das in den 1690er Jahren „tiefes spirituelles Empfinden“ bezeichnete – ein Gefühl, das man nach der Salbung im Ritus der unction erfährt. Verwandte Begriffe sind: Unctuously; unctuousness; unctuosity.