Herkunft und Geschichte von unfasten

Im Altenglischen bedeutete fæstnian so viel wie „festmachen, festigen, fixieren, sichern“ und auch „ratifizieren, verloben, bestätigen“. Es stammt aus dem Urgermanischen *fastinon, was „fest oder sicher machen“ bedeutet. Ähnliche Wörter finden sich im Altfriesischen festnia („fest machen, fest binden“), im Altseeländischen fastnon, im Althochdeutschen fastnion, im Deutschen festnen und im Altnordischen fastna („versprechen, verloben“). Diese Begriffe leiten sich alle vom urindoeuropäischen Wort *fast ab, was „fest, solid“ bedeutet (siehe auch fast (adj.)). Verwandte Begriffe sind Fastened und fastening.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).