Herkunft und Geschichte von fast

Im Altenglischen bedeutet fæst „fest verankert, standhaft, beständig; sicher; eingeschlossen, wasserdicht; stark, befestigt“. Es stammt wahrscheinlich aus dem Urgermanischen *fastu- „fest, stabil“ (verwandt mit dem Altfriesischen fest, Altnordischen fastr, Niederländischen vast, Deutschen fest). Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *past- und bedeutet „fest, solid“ (aus dem Sanskrit pastyam „Wohnort“).

Die Bedeutung „schnell, rasch“ tauchte in den 1550er Jahren auf, abgeleitet von fast (Adverb) . In diesem Eintrag wird versucht zu erklären, wie die ursprüngliche Bedeutung „fest, stabil“ sich in verschiedene Bedeutungen entwickelte, darunter „sich des Essens enthalten“ (fast (Verb)) und „schnell, rasch“. Bei Farben wurde es in den 1650er Jahren verwendet; bei Uhren ab 1840. Der Ausdruck für „ein ungebundenes Leben führen, genussfreudig sein“ (meist für Frauen) stammt aus dem Jahr 1746 (fast living ist von 1745).

Fast buck wurde erstmals 1947 dokumentiert; fast food ist erstmals 1951 belegt. Fast lane ist aus dem Jahr 1966; der Begriff fast track stammt ursprünglich aus dem Pferderennsport (1934) und bezeichnete eine Bahn, die maximale Geschwindigkeit erlaubt; die bildliche Bedeutung entwickelte sich in den 1960er Jahren. Fast-forward wurde 1948 geprägt, ursprünglich für Audiokassetten.

„sich von Nahrung enthalten“, im Altenglischen fæstan „fasten“ (als religiöse Pflicht), auch „festmachen; gründen, bestätigen, versprechen“, abgeleitet vom Urgermanischen *fastanan „halten, bewahren“, das sich auf den religiösen Akt „Enthaltsamkeit üben“ erweiterte (auch die Quelle für das Altfriesische festia, Althochdeutsche fasten, Deutsche fasten, Altnordische fasta „sich von Nahrung enthalten“), aus demselben Stamm wie fast (Adjektiv).

Die ursprüngliche Bedeutung im prähistorischen Germanischen war „fest halten“, und der Sinn entwickelte sich über „sich selbst fest im Griff haben“ zu „sich an die Einhaltung halten“ (vergleiche Gotisch fastan „halten, einhalten“, auch „fasten“). Möglicherweise änderte sich die germanische Bedeutung durch die Verwendung einheimischer Wörter zur Übersetzung des mittellateinischen observare in seiner Bedeutung „fasten“, oder es könnte eine Leihübersetzung eines griechischen Ausdrucks gewesen sein, der durch arianische Missionare zu den Goten gebracht wurde und sich von dort aus zu anderen germanischen Völkern verbreitete. Das Verb in der Bedeutung „festmachen“ blieb im Mittelenglischen erhalten, wurde jedoch durch fasten ersetzt. Verwandt: Fasted; fasting.

„Akt des Fastens“, im späten Altenglischen fæsten „freiwillige Enthaltung von Nahrung und Getränken oder von bestimmten Arten von Lebensmitteln“, insbesondere, aber nicht ausschließlich als religiöse Pflicht; entweder vom Verb im Altenglischen oder aus dem Alt-Nordischen fasta „ein Fasten, Fasten, Fastenzeit“, abgeleitet von einem protogermanischen Substantiv, das sich aus der verbalen Wurzel von fast (Verb) gebildet hat. Im früheren Altenglischen bedeutete fæsten „Festung, Kloster, Umzäunung, Gefängnis“.

Das alte Englisch fæste bedeutet „fest, sicher; streng“ und könnte auch „schnell“ gemeint haben. Es stammt aus dem Urgermanischen *fasto, das auch im Alt-Sächsischen fasto, Alt-Friesischen feste, Niederländischen vast, Alt-Hochdeutschen fasto und im modernen Deutschen fast vorkommt. Letzteres bedeutete ursprünglich „fest, unbeweglich, stark, sehr“, bevor es die Bedeutung „fast, beinahe“ annahm. Der Ursprung liegt in *fastu- (Adjektiv) und beschreibt etwas, das „fest, stabil“ ist (siehe auch fast (adj.)).

Die Bedeutung „schnell, zügig, rasch“ könnte im Altenglischen bereits um 1200 entstanden sein, möglicherweise beeinflusst durch das Altnordische fast, das „fest, schnell“ bedeutet. In Skandinavien entwickelte sich dieser Sinn offenbar aus der Vorstellung von „fest, stark, energisch“. Ein Beispiel dafür ist, dass to run hard dasselbe bedeutet wie to run fast. Auch fast asleep und die altnordische Wendung drekka fast („hart trinken“) sowie telja fast („jemandem eine harte Lektion erteilen“) verdeutlichen diese Entwicklung.

Eine andere Erklärung könnte die Vorstellung eines Läufers sein, der „eng“ an seinem Ziel bleibt, ähnlich wie im Alt-Dänischen fast, das „viel, schnell, sofort, nah bei, fast“ bedeutet. Diese Bedeutungsevolution findet sich auch im Deutschen wieder, wo fix (ursprünglich „fest, unbeweglich“) heute „schnell, flink“ bedeutet und vom Lateinischen fixus stammt. More here.

Der Ausdruck fast by für „nahe, dicht bei, neben“ wird ebenfalls als skandinavischen Ursprungs angesehen. Die Verwendung von fast talk als Verb ist seit 1946 belegt.