Herkunft und Geschichte von unpopular

Frühes 15. Jahrhundert, populer, „öffentlich, allgemein bekannt“, stammt aus dem Altfranzösischen populaire und direkt aus dem Lateinischen popularis „zum Volk gehörend, allgemein, verbreitet; dem Volk ergeben oder von ihm akzeptiert; demokratisch“, abgeleitet von populus „Volk“ (siehe people (n.)).

Die Bedeutung „vom Volk oder für das Volk; abhängig vom Volk“, insbesondere von den einfachen Leuten, entwickelte sich in den 1540er Jahren. Die Auffassung „für gewöhnliche Menschen geeignet, leicht verständlich“ setzte sich in den 1570er Jahren im Englischen durch; daher auch bei Preisen die Bedeutung „niedrig, für durchschnittliche Personen erschwinglich“ (1859).

Die Bedeutung „beliebt, von den Menschen gemocht oder geschätzt“ ist seit etwa 1600 belegt. Bei Kunst, Unterhaltung usw. bezeichnete es ab 1819 (z. B. popular song) „von der Allgemeinheit bevorzugt“. Verwandt: Popularly. Der Begriff Popular Front „Koalition von Kommunisten, Sozialisten und Radikalen“ stammt aus dem Jahr 1936, ursprünglich aus einem französischen Kontext.

Popular sovereignty, in U. S. hist., the theory that the right to decide whether slavery should exist in a territory rested with the people of that territory, and not with Congress. It was advocated especially by Democrats during the period 1847-61, and its leading champion was Douglas. It was often termed "squatter sovereignty," with which it was nearly identical. [Century Dictionary]

Volkssouveränität, in U. S. hist., die Theorie, dass das Recht zu entscheiden, ob Sklaverei in einem Gebiet bestehen sollte, beim Volk dieses Gebiets lag und nicht beim Kongress. Besonders von den Demokraten in der Zeit von 1847 bis 1861 vertreten, war Douglas ihr führender Verfechter. Oft wurde es als „Squatter Sovereignty“ bezeichnet, was nahezu identisch war. [Century Dictionary]

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)