Herkunft und Geschichte von unplug

„ein Loch fest verschließen, mit oder wie mit einem Stöpsel füllen oder stopfen“, 1620er Jahre, abgeleitet von plug (Substantiv) oder aus dem Niederländischen pluggen. Das OED datiert die Bedeutung „energisch daran arbeiten“ auf etwa 1865 und zitiert „Erinnert an den Fluss in Oxford“ (und man fragt sich, ob eine Erinnerung aus Cambridge bestehen bleiben würde). Der Sinn „durch Wiederholung populär machen“ stammt aus dem Jahr 1906. Der umgangssprachliche Ausdruck „eine Kugel abfeuern“ ist seit 1870 belegt. Verwandt: Plugged; plugging.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).