Herkunft und Geschichte von unveil

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort veilen auf, was so viel bedeutet wie „mit einem Schleier bedecken oder verhüllen“ – sei es das Gesicht, den Körper oder Teile davon. Es stammt aus dem Altfranzösischen veler oder voiller (12. Jahrhundert) und geht zurück auf das Lateinische velare, was „bedecken, verhüllen“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von velum ab, was „Stoff, Bedeckung, Vorhang, Schleier“ bedeutet – wörtlich übersetzt also „ein Segel“ (siehe auch veil (n.)). Die bildliche Bedeutung von „verbergen, maskieren, verschleiern“ (für etwas Unmaterielles) ist seit den 1530er Jahren belegt. Verwandte Begriffe sind Veiled und veiling.

Veiled (Adjektiv) bedeutet „verborgen, verschleiert“ und wird ebenfalls bildlich verwendet. Es stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und bezog sich besonders auf Frauen, die „dem religiösen Leben geweiht, Nonnen geworden“ sind.

Das Präfix steht für Umkehr, Entzug oder Entfernung, wie in unhand, undo, unbutton. Es stammt aus dem Altenglischen on-, un- und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *andi-. Ähnliche Formen finden sich im Alt-Sächsischen ant-, im Alt-Nordischen and-, im Niederländischen ont-, im Althochdeutschen ant-, im modernen Deutschen ent- und im Gotischen and-, die alle die Bedeutung von „gegen“ tragen. Diese Wurzeln führen zurück zum Proto-Indoeuropäischen *anti, was so viel wie „gegenüber, in der Nähe, vor, gegen“ bedeutet (abgeleitet von der Wurzel *ant-, die „Vorderseite, Stirn“ bezeichnet und Begriffe wie „vor“ oder „bevor“ hervorgebracht hat).

Im Laufe der Zeit wurde es mehr oder weniger mit un- (1) verwechselt, da beide ähnliche Konzepte von „Negation“ und „Umkehr“ teilen. Ein Adjektiv wie unlocked könnte also entweder „nicht verschlossen“ bedeuten (un- (1)) oder die Vergangenheitsform von unlock darstellen (un- (2)).