Herkunft und Geschichte von visitant

Im frühen 13. Jahrhundert entstand das Wort visiten, was so viel wie „eine Person oder Sache besuchen“ bedeutet – ursprünglich oft im religiösen Kontext, also Gott besuchen. Es wurde auch speziell verwendet, um auszudrücken, dass man kranke oder gefangene Menschen aufsucht, um ihnen Trost oder Hilfe zu spenden. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen visiter, was „besuchen, inspizieren, prüfen, quälen“ bedeutete (12. Jahrhundert), und stammt direkt vom Lateinischen visitare ab, was „jemanden aufsuchen, zur Inspektion kommen“ heißt. Dieses Wort ist eine häufigere Form von visere, was „betrachten, besuchen“ (eine Person oder einen Ort) bedeutet. Es selbst leitet sich vom Partizip Perfekt von videre ab, was „sehen, bemerken, beobachten“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *weid- stammt, die „sehen“ bedeutet.

Die allgemeine Bedeutung „kommen oder gehen, einen Besuch abstatten“ entwickelte sich im Laufe des 13. Jahrhunderts. Die Bedeutung „überkommen, überfallen, plagen“ (im Zusammenhang mit Krankheit, Strafe usw.) fand im Englischen im 14. Jahrhundert Eingang, ursprünglich im Sinne von „Gottes Gericht senden“. Verwandte Begriffe sind Visited und visiting.