Etimología y Historia de -athon

En 1896, en la marathon race, una "carrera de larga distancia de 26 millas y 385 yardas," que lleva el nombre de la ciudad de Marathōn, en Ática, famosa por una batalla histórica. El nombre del lugar significa literalmente "campo de hinojo, hinojo" (en griego marathon), probablemente porque la hierba crecía en la zona. Su etimología es incierta; Beekes menciona que "se sospecha un origen extranjero para un nombre de planta."

Esta carrera se incluyó como evento atlético en la reactivación de los Juegos Olímpicos de 1896. Se basa en la leyenda del héroe griego Pheidippides, quien en el año 490 a.C. corrió desde las Llanuras de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria de los griegos aliados sobre el ejército persa.

La versión más antigua de la historia (según Heródoto) cuenta que Pheidippides corrió de Atenas a Esparta en busca de ayuda, que llegó demasiado tarde para participar en la batalla (aunque aprobaron las tácticas). Sin embargo, los Juegos Olímpicos de 1896 optaron por una versión posterior, menos probable pero más dramática, en la que Pheidippides corría desde el campo de batalla hasta Atenas con la buena noticia.

El recorrido de 1896 comenzó en la ciudad de Maratón y terminó en el Estadio Panatenaico de Atenas; la distancia exacta de la carrera varió hasta después de 1924.

Con el tiempo, el término se amplió para referirse en general a "cualquier evento o actividad muy larga." Relacionado: Marathoner (aproximadamente en 1912); Marathonian.

recaudación de fondos televisiva prolongada, 1949, de tele- "televisión" + sufijo de marathon (ver -athon). La recaudación de fondos para el cáncer en televisión, llena de celebridades y conducida por Milton Berle, que duró 16 horas el 9 de abril de 1949, parece haber sido la primera de este tipo.