Etimología y Historia de W

La vigésima tercera letra del alfabeto inglés moderno; una de las adiciones más recientes a este.

No era un carácter en los alfabetos fenicio, griego o romano, pero el sonido que representa en inglés moderno se asemeja a la consonante devocalizada expresada por el romano -U- o -V-. En inglés antiguo, originalmente se escribía -uu-, pero alrededor del siglo VIII comenzó a representarse con el carácter rúnico wyn (en kentish wen), que se veía así: ƿ (este carácter es una adición tardía al conjunto de fuentes en línea y no se muestra correctamente en muchas computadoras).

Después de la Conquista, en el siglo XI, los escribas normandos introdujeron -w-, un doblete ligaturado de -u- romano que se había usado en el continente para el sonido "w" germánico. Wyn desapareció alrededor de 1300.

-W- no es realmente una letra en el alfabeto moderno del francés, que solo la utiliza en palabras extranjeras tomadas en préstamo como wagon, weekend, Western, whisky, wombat. Charles Mackay, en su obra "Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds", relata que el escocés John Law, autor del fraude bursátil de Mississippi de 1720, era conocido en Francia como Monsieur Lass "para evitar el sonido poco galante, aw."

Como símbolo atómico del tungsteno, representa el latín wolframium, que proviene del alemán Wolfram "tungstato de hierro" (ver wolfram).