Etimología y Historia de Zyklon

Se trata de un tipo de fumigante utilizado para matar ratas en espacios cerrados (como las bodegas de los barcos, vagones de tren, etc.), un término que data de 1926 y proviene del alemán Zyklon, que es el nombre comercial de un tipo de cianuro de hidrógeno. Aunque se dice que su etimología es desconocida, es la forma habitual en alemán de la palabra cyclone.

Existían al menos tres variedades: A, B y C, siendo Zyklon-B la que se usó de manera infame en los campos de exterminio nazis. Además, Zyklon-B también se refería al proceso de exterminio en sí, que incluía atomizadores y pulverizadores para liberar el producto químico, el cual se comercializaba en el extranjero. Se probó en Gran Bretaña en 1926 y ya se estaba utilizando en algunos puertos de Estados Unidos para 1927.

Under direction of Maj. H.A. Spencer of the U.S. public health service, the tanker China Arrow was fumigated yesterday with the new Zyklon-B powder, instead of cyanide. The experiment was the first held at the port with the new mixture, which is reported to be more powerful, efficient, easier to handle and not so dangerous as cyanide. [Los Angeles Daily News, Jan. 6, 1927]

Bajo la dirección del Mayor H.A. Spencer, del servicio de salud pública de EE. UU., el petrolero China Arrow fue fumigado ayer con el nuevo polvo Zyklon-B, en lugar de cianuro. Este experimento fue el primero realizado en el puerto con la nueva mezcla, que se informa es más potente, eficiente, fácil de manejar y menos peligrosa que el cianuro. [Los Angeles Daily News, 6 de enero de 1927]

Los exterminadores de insectos en Australia ya anunciaban el uso de Zyklon-B para 1929. Su aplicación en los campos de exterminio nazis comenzó a ser mencionada en la prensa estadounidense en 1946.