Etimología y Historia de actinium

Antes de las vocales actin-, este elemento formador de palabras significa "relacionado con los rayos," y proviene de la forma latinizada del griego aktis (genitivo aktinos), que se traduce como "rayo de luz, haz de luz; radio de una rueda." Su etimología es desconocida. Quizás esté relacionado con el sánscrito aktuh, que significa "luz, rayo," el gótico uhtwo, que se traduce como "amanecer, albor," y el lituano anksti, que significa "temprano" [Beekes].

Este es un elemento que se usa en química para formar nombres de elementos. Proviene del sufijo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que se utilizaba en latín para nombrar metales (ferrum "hierro," aurum "oro," etc.). A finales del siglo XVIII, los químicos comenzaron a interesarse por nombrar sus sustancias con palabras que reflejaran sus propiedades químicas. Berzelius, en 1811, propuso que todos los nombres de los elementos se formaran en latín moderno. Dado que algunos de los metales recién descubiertos ya tenían nombres en latín (uranium, chromium, borium, etc.), se mantuvo el patrón de nombrar los metales con -ium o -um (como en cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium es una excepción).