Etimología y Historia de actionable

A mediados del siglo XIV, accioun se usaba para referirse a la "causa o fundamento de una demanda judicial." Provenía del anglo-francés accioun y del francés antiguo accion, action (siglo XII), que significaba "acción; demanda, caso." Esta, a su vez, se derivaba del latín actionem (en nominativo actio), que podía traducirse como "un movimiento, una realización, un acto; acciones públicas, conducta oficial; demanda legal" (de ahí también el español accion y el italiano azione). Era un sustantivo de acción que provenía de la raíz del participio pasado de agere, que significa "hacer" (y que a su vez se origina en la raíz indoeuropea *ag-, que significa "impulsar, sacar o mover").

La escritura con la restauración del -t- latina comenzó en el siglo XV. El significado de "esfuerzo activo, actividad" apareció a finales del siglo XIV. La acepción de "algo realizado, un acto, una acción" también se registró a finales del siglo XIV. La connotación de "combate militar" se documenta desde la década de 1590. La interpretación de "modo en que (un arma de fuego, etc.) funciona" es de 1845. Como orden de un director de cine, se atestigua desde 1923.

El sentido moderno de "actividad notable o importante" se consolidó hacia 1933, reflejado en la expresión figurativa a piece of the action (documentada hacia 1965), que probablemente proviene del argot del juego de cartas, donde action se usaba desde 1914.

No "action" can be had on a bet until the card bet upon appears. If it does not appear after a turn has been made, the player is at liberty to change his bet, or to remove it altogether. Each bet is made for the turn only, unless the player chooses to leave it until he gets some action on it. [from "Faro" in "Hoyle's Games," A.L. Burt Company, New York: 1914]

No se puede considerar que haya "acción" en una apuesta hasta que aparezca la carta sobre la que se ha apostado. Si no aparece tras una jugada, el jugador puede cambiar su apuesta o retirarla por completo. Cada apuesta se realiza solo para la jugada en curso, a menos que el jugador decida mantenerla hasta obtener alguna acción sobre ella. [de "Faro" en "Los Juegos de Hoyle," A.L. Burt Company, Nueva York: 1914]

Sin embargo, ya en torno al año 1600 se documentan usos de action que parecen significar "actividad notable." La acepción de "emoción" se registra desde 1968. La expresión In action, que significa "en un estado de funcionamiento efectivo," data de la década de 1650. La frase actions speak louder than words se atestigua desde 1731. El término Action-packed se documenta desde 1953, originalmente refiriéndose a películas.

Elemento común de terminación y formación de palabras en adjetivos ingleses (típicamente basados en verbos transitivos) con el sentido de "capaz; susceptible; permitido; digno; que requiere; o destinado a ser ______ed," a veces "lleno de, causando," del francés -able y directamente del latín -abilis.

Es propiamente -ble, del latín -bilis (la vocal proviene generalmente del final del verbo al que se le añade el sufijo), y representa el PIE *-tro-, un sufijo usado para formar sustantivos de instrumento, cognado con las segundas sílabas de los términos ingleses rudder y saddle (n.).

Un elemento vivo en inglés, usado en nuevas formaciones tanto de palabras latinas como nativas (readable, bearable) y también con sustantivos (objectionable, peaceable). A veces con una significación activa (suitable, capable), a veces de significación neutral (durable, conformable). Para el siglo XX se había vuelto muy elástico en significado, como en un reliable witness, un playable foul ball, perishable goods. Un escritor del siglo XVII tiene cadaverable "mortal."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Tomando un solo ejemplo en detalle, nadie salvo un filólogo competente puede decir si reasonable proviene del verbo o del sustantivo reason, ni si su sentido original era que puede ser razonado, o que puede razonar, o que puede ser razonado con, o que tiene razón, o que escucha a la razón, o que es consistente con la razón; el hombre común solo sabe que ahora puede significar cualquiera de estos, y justificadamente basa en estos y hechos similares una visión generosa de las capacidades de la terminación; credible significando para él digno de credibilidad, ¿por qué no deberían reliable y dependable significar digno de confianza y dependencia? [Fowler]

En latín, -abilis y -ibilis dependían de la vocal flexional del verbo. De ahí la forma variante -ible en francés antiguo, español, inglés. En inglés, -able tiende a usarse con palabras nativas (y otras no latinas), -ible con palabras de origen latino obvio (pero hay excepciones). El sufijo latino no está etimológicamente conectado con able, pero durante mucho tiempo ha sido popularmente asociado con él, y esto probablemente ha contribuido a su vigor como un sufijo vivo.