Etimología y Historia de act

A finales del siglo XIV, la palabra act se refería a "una cosa hecha," y provenía del latín actus, que significaba "un hacer; un impulso, una acción que pone algo en movimiento; un papel en una obra de teatro." También se usaba actum, que significaba "una cosa realizada" (originalmente un término legal). Ambas palabras derivan de agere, que significa "mover, impulsar, llevar adelante," y por extensión "hacer, llevar a cabo." En un sentido más figurado, también podía significar "incitar a la acción" o "mantener algo en movimiento, agitar" (todo esto proviene de la raíz del protoindoeuropeo *ag-, que significa "impulsar, mover, sacar algo").

El verbo agere tenía un significado bastante amplio en latín. Podía referirse a "actuar en el escenario, interpretar un papel," pero también a "defender una causa legalmente, perseguir, robar o llevarse algo." De hecho, tanto el sentido teatral (como "papel en una obra," que aparece en la década de 1510) como el legislativo (que se usa desde principios del siglo XV) ya existían en latín.

La acepción que dice "una de las actuaciones en un espectáculo variado" apareció en 1890. En 1928, se empezó a usar la expresión para referirse a "un comportamiento exagerado," extendiendo el sentido teatral. La frase In the act, que significa "en el proceso de hacer algo," se documenta desde la década de 1590 y podría haber surgido de un uso más específico del siglo XVI que aludía a "relaciones sexuales." Por otro lado, Act of God, que se traduce como "fuerza natural incontrolable," se registra en 1726.

An act of God is an accident which arises from a cause which operates without interference or aid from man (1 Pars. on Cont. 635); the loss arising wherefrom cannot be guarded against by the ordinary exertions of human skill and prudence so as to prevent its effect. [William Wait, "General Principles of the Law," Albany, 1879]

Un acto de Dios es un accidente que ocurre por una causa que opera sin la intervención o ayuda del ser humano (1 Pars. on Cont. 635); la pérdida que de él se derive no puede ser evitada por los esfuerzos ordinarios de habilidad y prudencia humanas para prevenir su efecto. [William Wait, "General Principles of the Law," Albany, 1879]

La expresión get into the act, que significa "participar en algo," se documenta en 1947. Por su parte, get (one's) act together, que se traduce como "organizar la vida desordenada de uno," aparece en 1976 y podría tener un matiz eufemístico.

A mediados del siglo XV, se usaba el término acten, que significaba "actuar sobre o adjudicar" un caso legal. Este proviene del latín actus, que es el participio pasado de agere, que se traduce como "poner en movimiento, impulsar, avanzar". Con el tiempo, también adquirió el significado de "hacer, llevar a cabo" y "actuar en un escenario, interpretar un papel o defender una causa legal". Esta evolución se puede rastrear hasta la raíz del indoeuropeo *ag-, que significa "impulsar, extraer o mover".

El verbo tiene su origen en el latín, pero muchos de los significados modernos en inglés probablemente provienen del sustantivo. Hacia 1600, se consolidó el sentido general de "hacer, realizar, llevar a cabo". En referencia a objetos, se empezó a usar en 1751 para expresar "hacer algo, ejercer energía o fuerza". En el ámbito teatral, se utilizó desde la década de 1590 para indicar "actuar como un intérprete" (en forma intransitiva) y en la de 1610 para "representar una obra en el escenario" (en forma transitiva). El significado más general de "cumplir con deberes o funciones específicas", a menudo de manera temporal, se estableció en 1804.

La expresión act on, que significa "ejercer influencia sobre", apareció en 1810. Por otro lado, act up, que se refiere a "comportarse de manera rebelde", se documentó hacia 1900, especialmente en relación con caballos. Anteriormente, en la década de 1640, se usaba para describir "actuar de acuerdo con" un deber, expectativa o creencia. La frase act out, que significa "comportarse de manera antisocial", se popularizó en 1974, derivada del contexto psiquiátrico que se refiere a "expresar impulsos o deseos inconscientes" (el término acting out se utilizó por primera vez en 1945). Otros términos relacionados incluyen Acted y acting.