Etimología y Historia de banyan

También banian, "higuera india," década de 1630, llamado así en referencia a un árbol específico en Gombroon (actual Bandar Abbas) en la costa iraní del Golfo Pérsico, cerca del cual los comerciantes hindúes conocidos como banians habían construido una pagoda. La palabra proviene del gujarati vaniyo, que significa "un hombre de la casta comercial," y del sánscrito vanija, que significa "mercader."

Los banians, con sede en Bombay y otros lugares, eran grandes comerciantes que traficaban desde el interior de Asia hasta África. El árbol desarrolla raíces a partir de sus ramas; estas y la amplia sombra de su copa los convertían en lugares naturales de mercado. Además, los banians eran conocidos por ser rigurosos abstinentes del consumo de carne y por su reverencia hacia toda forma de vida animal, de ahí banian-hospital (1809), donde se cuidaba a los animales domésticos agotados.