Etimología y Historia de barnacle

Principios del siglo XIV, bernak; anteriormente en anglo-latino, bernekke, principios del siglo XIII, "especie de ganso salvaje del norte de Europa." El significado "tipo de 'marisco' que se encuentra en racimos sobre madera sumergida" está atestiguado desde la década de 1580. Su origen es desconocido a pesar de la intensa especulación.

La forma más antigua parece ser "bare neck" (cuello desnudo), y uno de los sinónimos en inglés medio para el ave era balled cote, pero esta semejanza podría ser una etimología popular. Se dice a menudo que la palabra proviene de una fuente celta (comparar con el bretón bernik, un tipo de marisco), pero la aplicación al ganso es anterior a la del marisco, y parece que la palabra surgió en inglés.

El ganso anida en el Ártico durante el verano y regresa a Europa en invierno, de ahí el misterio que rodea su reproducción. Se creía en la superstición antigua (y hasta finales del siglo XVII) que nacía o se desarrollaba de la concha del percebes, posiblemente porque los tallos plumosos del crustáceo se asemejan a las plumas de ganso. Algunas versiones de la fábula decían que los percebes crecían en los árboles y caían al mar para convertirse en gansos. Comparar con el alemán Entenmuschel "percebe," literalmente "mussel-duck" (músculo-pato).

For I tolde hem, that in oure Countree weren Trees, that beren a Fruyt, that becomen Briddes fleeynge; and tho that fellen in the Water, lyven; and thei that fallen on the Erthe, dyen anon: and thei ben right gode to Mannes mete. And here of had thei als gret marvaylle, that sume of hem trowed it were an impossible thing to be. [Sir John Mandeville, "Voiage and Travaile," mid-14c.]

Porque les dije que en nuestra tierra había árboles que daban un fruto que se convertía en aves voladoras; y los que caían al agua, vivían; y los que caían en la tierra, morían de inmediato: y eran muy buenos para la comida humana. Y de esto tenían tanto asombro que algunos de ellos creían que era algo imposible. [Sir John Mandeville, "Voiage and Travaile," mediados del siglo XIV.]

El nombre científico del crustáceo, Cirripedes, proviene del griego cirri "rizos de cabello" + pedes "pies." El significado "persona que se aferra tenazmente a un cargo o posición, titular de un puesto inútil o incompetente" data de alrededor de 1600.