Etimología y Historia de complementarity

En la década de 1620, se usaba "complementary" para significar "ceremonioso," aunque ese sentido ya no se utiliza en la actualidad. Proviene de complement (sustantivo) + -ary. La acepción de "que forma un complemento, que se completa mutuamente," se documenta desde 1794, especialmente al hablar del calendario de la Revolución Francesa. En cuanto a los colores que, al combinarse, producen luz blanca, esta acepción aparece en 1814. Antes, se usaba complemental (alrededor de 1600) para expresar la idea de "completar, formar un complemento."

El elemento que forma palabras, creando sustantivos abstractos a partir de adjetivos y que significa "condición o calidad de ser ______," proviene del inglés medio -ite, del francés antiguo -ete (francés moderno -ité) y directamente del latín -itatem (en nominativo -itas). Este sufijo denota un estado o condición, y se compone de -i- (que puede ser del mismo lexema o una conexión) + el sufijo abstracto común -tas (consulta -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En términos generales, la palabra que termina en -ity suele referirse a la calidad de ser lo que describe el adjetivo, o concretamente a un ejemplo de esa calidad, o colectivamente a todos los ejemplos; mientras que la palabra que termina en -ism se refiere a la disposición, o colectivamente a todos aquellos que la sienten. [Fowler]