"hombre que llama la atención por su vestimenta inusualmente elegante y modales fastidiosos, un petimetre," c. 1780, de origen incierto; atestiguado por primera vez en una balada de la frontera escocesa:
I've heard my granny crack
O' sixty twa years back
When there were sic a stock of Dandies O
He oído a mi abuela contar
De hace sesenta y dos años
Cuando había tal cantidad de Dandies O
etc. En esa región, Dandy es el diminutivo de Andrew (como lo era en el inglés medio en general). El OED señala que la palabra estuvo de moda en Londres c. 1813-1819. Su contraparte femenina era una dandizette (1821) con un final de tipo francés.
El significado de "algo superlativo o fino" es de 1786. Como adjetivo, "característico de un dandy, afectadamente pulcro y ordenado," para 1813; anteriormente en el sentido de "fino, espléndido, de primera clase" (1785) y en este sentido fue muy popular c. 1880-1900.
DANDY was first applied half in admiration half in derision to a fop about the year 1816. John Bee (Slang Dict., 1823) says that Lord Petersham was the chief of these successors to the departed Macaronis, and gives, as their peculiarities, 'French gait, lispings, wrinkled foreheads, killing king's English, wearing immense plaited pantaloons, coat cut away, small waistcoat, cravat and chitterlings immense, hat small, hair frizzled and protruding.' [Farmer and Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
DANDY se aplicó por primera vez, mitad en admiración mitad en burla, a un petimetre alrededor del año 1816. John Bee (Slang Dict., 1823) dice que Lord Petersham era el jefe de estos sucesores de los desaparecidos Macaronis, y enumera, como sus peculiaridades, 'andar francés, ceceo, frentes arrugadas, destrozar el inglés del rey, usar pantalones inmensos con pliegues, abrigo recortado, chaleco pequeño, corbata y chitterlings inmensos, sombrero pequeño, cabello rizado y sobresaliente.' [Farmer y Henley, "Slang and its Analogues," 1891]
La suposición popular, al menos desde 1827, es que proviene del francés Dandin, un apellido ficticio para una persona tonta usado en el siglo XVI por Rabelais (Perrin Dandin), también por Racine, La Fontaine y Molière, de dandiner "caminar torpemente, tambalearse" (cognado con el inglés dandle). Farmer rechaza esto y lo deriva de dandyprat, una palabra isabelina para "un enano; un paje; una persona joven o insignificante," originalmente (principios del siglo XVI) el nombre de una pequeña moneda de plata. Ambas palabras son de origen desconocido, y el OED encuentra la conexión de ambas con dandy "sin ningún fundamento aparente." El inglés dandy fue prestado al francés c. 1830.
Los diccionarios del idioma escocés postulan que el término podría ser una retroformación de dandilly, una palabra dialectal definida como "Alguien que es mimado o vuelto tonto por ser demasiado consentido." Probablemente se deriva de dandle, aunque el término también es un nombre alternativo para un dandelion.
Jack-a-Dandy, o Jack O'Dandy aparece en escritos desde principios del siglo XVII. Se le menciona entre otros famosos Jacks en "Iack a Lent" (1620) y a veces se define como un hombrecito impertinente, pero otros usos no son claros en cuanto al sentido y en al menos una instancia de la década de 1620 es un personaje de hombre del saco. A finales del siglo XVII se había convertido en un término general de desprecio, a menudo con un sentido de pequeñez o debilidad, quizás bajo la influencia de dandyprat. En el siglo XVIII también podía significar un amante o un galán.
If she be not kind as fair,
But peevish and unhandy,
Leave her, she's only worth the care
Of some spruce Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
Si ella no es amable como hermosa,
Sino malhumorada y torpe,
Déjala, solo vale la pena el cuidado
De algún elegante Jack-a-dandy.
[
The Siren; Containing a Collection of Four Hundred and Thirty Two of the Most Celebrated English Songs. 1739.]
El verso en la famosa canción Yankee Doodle sobre un "Yankee Doodle Dandy" no está en las versiones más antiguas y parece ser una palabra sin sentido; las letras anteriores usan en su lugar deedle, dooble doo, etc. (Para la historia ver: Yankee Doodle.)
