Etimología y Historia de gringo

Para 1841, el término se usaba en Chile para referirse a un europeo no latino o angloamericano, especialmente un inglés. Una novela en inglés de 1831 escrita por Telesforo de Trueba y Cosio incluye un personaje llamado "Mr. O'Gringo, an Irishman."

La palabra proviene del español castellano gringo, que significa "extranjero." Se sugiere que podría derivar de griego, que significa "griego," aunque esto podría ser solo una etimología popular. Se puede comparar con el francés gringoter, que significa "cantar con un temblor en la garganta" o "tararear."

La idea de que el término provenga de una mala interpretación mexicana de soldados estadounidenses o irlandeses cantando Green Grow the Rushes (o alguna variante del título) no tiene fundamento factual. La palabra aparece por primera vez en España. El Diccionario Castellano de 1787 menciona el término gringos para referirse a extranjeros "que tienen un cierto tipo de acento," especialmente para "los irlandeses." Una edición de 1805 de Don Quijote señala en una nota que gringo se usaba para alemanes, suizos y personas de "naciones del norte." De ahí proviene el verbo en español americano engringarse, que significa "actuar como un extranjero." En español, gringo también podía referirse a cualquier persona que hablara español de manera deficiente.