Etimología y Historia de lotus

Es un nombre que se le ha dado a varias plantas, no todas relacionadas o similares, desde la década de 1540. Proviene del latín lotus, y del griego lotos, una palabra que se usaba para nombrar varias plantas antes de referirse específicamente al loto blanco egipcio (un significado que se atestigua en inglés desde la década de 1580). Quizás tenga raíces semíticas (comparar con el hebreo lot, que significa "mirra"). Esta planta juega un papel destacado en la mitología de India, Egipto y China. El loto homérico más tarde se consideró un arbusto del norte de África, del cual se podía hacer "una especie de vino" [Century Dictionary]. También se ha utilizado el nombre para varias especies de nenúfares y una legumbre que crece en el agua. El sentido relacionado con el yoga se atestigua desde 1848.

Se creía que inducía un olvido soñador, de ahí que lotus-eater ("el que encuentra placer en una vida sin rumbo") (1812) provenga del griego lotophagoi, mencionado en la "Odisea," libro IX (ver lotophagi).