Etimología y Historia de mammoth

"una gran especie extinta de elefante peludo que vivía en latitudes septentrionales," 1706, del ruso mammot', probablemente del ostyak, una lengua fino-úgrica del norte de Rusia (comparar con el finlandés maa "tierra"). Como los restos se excavaban de la tierra, se creía que el animal cavaba como un topo.

Como adjetivo, "gigante," se atestigua desde 1802; en este sentido "la palabra parece ser originalmente americana" [Thornton, "American Glossary"], y sus primeros usos son en relatos despectivos sobre la rueda de queso, de más de 4 pies de diámetro, enviada al presidente Jefferson por las damas de la congregación bautista en Cheshire, Massachusetts, como regalo, grabada con el lema "La rebelión contra los tiranos es la obediencia a Dios." Los editores federalistas se burlaron del asunto y utilizaron la palabra mammoth (conocida por la exhibición de Peale) para caracterizarlo.