Etimología y Historia de midwinter

"middle; siendo la parte central o el medio; estando entre, intermedio," del inglés antiguo mid, midd, que proviene del protogermánico *medja- (también fuente del nórdico antiguo miðr, sajón antiguo middi, frisón antiguo midde, medio holandés mydde, alto alemán antiguo mitti, alemán mitte, gótico midjis "medio, central"), de la raíz protoindoeuropea *medhyo- "medio."

Hacia finales del inglés medio, probablemente se empezó a percibir solo como un prefijo, y hoy en día se conserva en inglés únicamente como tal (mid-air, midstream, etc.). Se prefijó a meses, estaciones, etc. desde el inglés antiguo tardío. Como preposición, "en medio de, entre" (alrededor de 1400) proviene de in midde o una forma abreviada de amid (comparar con midshipman) y a veces se escribe como 'mid.

El inglés antiguo winter (plural wintru, wintras) se refiere a "la cuarta y más fría estación del año, el invierno." Proviene del protogermánico *wintruz, que también significa "invierno," aunque su etimología no está del todo clara. Boutkan identifica dos propuestas antiguas que son "semánticamente posibles pero no evidentes por sí mismas," aunque aún son "serios candidatos": una sugiere que proviene de la raíz de wind (n.1), interpretándolo como "la temporada ventosa," y la otra lo relaciona con el galo vindo- y el antiguo irlandés find, que significan "blanco," describiéndolo como "la temporada blanca" (derivado de la raíz protoindoeuropea *weid-, que significa "ver"). Sin embargo, la palabra protoindoeuropea más comúnmente asociada con esta estación es *gheim-.

Entre los cognados germánicos se encuentran el frisón antiguo, el neerlandés winter, el sajón antiguo y el alto alemán antiguo wintar, el alemán winter, el danés y el sueco vinter, y el gótico wintrus. En nórdico antiguo, se usaba vetr para referirse al invierno. La antigua conexión propuesta con wind (n.) resulta fonéticamente imposible.

Como adjetivo en inglés antiguo, se utilizaba para describir algo "relacionado con, característico de, o usado durante el invierno." También se aplicaba a los cultivos que permanecen en pie durante el invierno o que maduran tarde, y esta acepción se documenta desde finales del siglo XIV.

Los anglosajones solían contar los años en winters, como se observa en el inglés antiguo anwintre, que significa "un año de edad, un año." También existía el término wintercearig, que podría interpretarse como "triste por el invierno" o "triste por la vejez." En nórdico antiguo, el Vetrardag, el primer día del invierno, era el sábado que caía entre el 10 y el 16 de octubre.