Etimología y Historia de nucleic

En 1704, se usó para referirse al "núcleo de una nuez," y en 1708, para la "cabeza de un cometa." Proviene del latín nucleus, que significa "núcleo," derivado de nucula, que se traduce como "nuez pequeña," un diminutivo de nux (en genitivo nucis), que significa "nuez." Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *kneu-, que también significaba "nuez" y es el origen de palabras similares en otras lenguas, como el medio irlandés cnu, el galés cneuen, el medio bretón knoen, el nórdico antiguo hnot y el inglés antiguo hnutu.

El sentido más general de "masa o cosa central, alrededor de la cual otros se agrupan o donde se acumula materia" apareció en 1762. En biología, se refiere a una "estructura densa y típicamente redondeada en una célula, rodeada por membranas," y este uso se estableció en 1831. Más tarde, se descubrió que estas estructuras contenían material genético. En física, el significado moderno de "núcleo central cargado positivamente de un átomo" se introdujo en 1912 por Ernest Rutherford, aunque el uso teórico para describir el "punto central de un átomo" ya se había documentado en 1844 por Michael Faraday.

En 1931, se acuñó el término deoxyribonucleic acid (originalmente desoxyribonucleic), refiriéndose a un ácido nucleico que al ser hidrolizado produce deoxyribose. Este nombre proviene de deoxyribose (consulta) y nucleic acid (ver nucleic). Este ácido nucleico se encuentra principalmente en los cromosomas de los organismos superiores y es el encargado de almacenar la información genética.