A principios del siglo XV, se corrigió de manera clásica la forma media inglesa parfit, que significaba "sin defectos, ideal" (alrededor de 1300) y también "completo, pleno, terminado, que no le falta nada" (finales del siglo XIV). Esta palabra proviene del francés antiguo parfit, que se traduce como "terminado, completado, listo" (siglo XI), y a su vez tiene raíces en el latín perfectus, que significa "completado, excelente, logrado, exquisito." Este término latino es el participio pasado de perficere, que se traduce como "lograr, terminar, completar." Se forma a partir de per, que significa "completamente" (consulta per), y una forma combinada de facere, que significa "hacer, llevar a cabo" (proveniente de la raíz indoeuropea *dhe-, que significa "colocar, poner").
En inglés, a menudo se usa como un intensificador (por ejemplo, perfect stranger, "extraño perfecto"), basado en la idea de "completo." El sentido gramatical, que se refiere al tiempo verbal que describe una acción como completada, se estableció alrededor de 1500. Como sustantivo, se utilizó a finales del siglo XIV (en el sentido de "perfección"), derivado del adjetivo.
The difference between the Preterit and the Perfect is in English observed more strictly than in the other languages possessing corresponding tenses. The Preterit refers to some time in the past without telling anything about the connexion with the present moment, while the Perfect is a retrospective present, which connects a past occurrence with the present time, either as continued up to the present moment (inclusive time) or as having results or consequences bearing on the present moment. [Otto Jespersen, "Essentials of English Grammar," 1933]
La diferencia entre el pretérito y el perfecto se observa en inglés de manera más estricta que en otros idiomas que tienen tiempos verbales equivalentes. El pretérito se refiere a un momento en el pasado sin indicar nada sobre su conexión con el presente, mientras que el perfecto actúa como un presente retrospectivo, que une un evento pasado con el momento actual, ya sea como algo que continúa hasta ahora (tiempo inclusivo) o como algo que tiene resultados o consecuencias que afectan el presente. [Otto Jespersen, "Essentials of English Grammar," 1933]
