Etimología y Historia de radioactive

A mediados del siglo XIV, se usaba actif y active para referirse a alguien "dedicado a la actividad mundana", en contraste con contemplative o monastic. Esta forma proviene del francés antiguo actif (siglo XII) y del latín activus, que a su vez se deriva de actus, que significa "una acción" (proveniente de la raíz protoindoeuropea *ag-, que significa "impulsar, extraer o mover").

Más tarde, a finales del siglo XIV, se empezó a usar para describir a alguien "capaz de actuar", en oposición a passive. En la década de 1590, adquirió el significado de "enérgico, vivaz". La acepción de "trabajando, efectivo, en funcionamiento" (en contraste con inactive) surgió en la década de 1640. El término gramatical active voice se documenta desde 1765, y el uso gramatical de active, que indica que el sujeto realiza la acción y no la recibe, se registra a mediados del siglo XV (en oposición a passive o reflexive).

En la década de 1590, se utilizaba para referirse a un "eje transversal, barra o varilla recta." Proviene del latín radius, que significa "vara, estaca, varilla; radio de una rueda; rayo de luz, haz de luz; radio de un círculo," y su origen es incierto. Podría estar relacionado con radix, que significa "raíz," aunque de Vaan considera que esto es "poco probable." El plural en latín es radii.

El sentido geométrico de "línea recta trazada desde el centro de un círculo hasta la circunferencia" se documenta desde la década de 1650. La acepción de "área circular de distancia definida alrededor de un lugar" se atestigua desde 1853. En inglés, se usó para nombrar el hueso más corto de los dos en el antebrazo a partir de la década de 1610 (los romanos ya lo usaban así en latín).