Etimología y Historia de ratline

"cuerda delgada," especialmente, en barcos de vela, una de las pequeñas cuerdas o líneas que forman los peldaños de las escaleras para subir a las partes altas, finales del siglo XV, ratling, también ratlin, una palabra de etimología oscura. Comparar con el holandés weeflijn, el alemán Webeleine "línea de tejido." La ortografía ratline está atestiguada desde 1773, quizás por la influencia de la etimología popular de rat (sustantivo) + line (sustantivo), "un nombre jocoso de los marineros, como si formara escaleras para que los ratas subieran" [Century Dictionary].