Etimología y Historia de silversmith

"metal blanco raro, más duro que el oro, más blando que el cobre, valorado por su brillo y maleabilidad," inglés medio silver, del inglés antiguo seolfor, meridional sylfur, norteño sulfer, "el metal plata; moneda de plata, dinero," del protogermánico *silabur- (fuente también del antiguo sajón silvbar, antiguo frisón selover, antiguo nórdico silfr, medio neerlandés silver, neerlandés zilver, antiguo alto alemán silabar, alemán silber "plata; dinero," gótico silubr "plata"), cuyo origen es incierto.

Parece ser germánico/balto-eslavo (fuente también del eslavo eclesiástico antiguo s(u)rebo, ruso serebro, polaco srebro, lituano sidabras "plata"), pero se ha presumido durante mucho tiempo que es un Wanderwort (una palabra prestada que se ha difundido entre varias lenguas) que reemplaza la palabra habitual indoeuropea para el metal (representada por el latín argentum; véase argent).

El vasco zilharr "plata" suele considerarse una palabra prestada del germánico occidental, pero la forma germánica últimamente se ha comparado con palabras celtas antiguas usadas en España, y dado que el resto del celta usa la palabra argentum, esto sugiere que el préstamo podría ser en la otra dirección, y la palabra germánica podría ser "una innovación hispano-céltica debido a un lenguaje donante ibérico. En este sentido, la antigua comparación de zilharr en vasco es atractiva" [Boutkan].

A partir de c. 1300 como "artículos, platos, etc. de plata, vajilla de plata." Como nombre de color a partir del finales del siglo XV. La abreviatura química Ag proviene del latín argentum "plata."

El inglés medio smith proviene del inglés antiguo smið, que significa "herrero, armero, alguien que trabaja con metal" (incluyendo tanto joyeros como herreros). Más ampliamente, se refiere a un "artesano, practicante de artes manuales especializadas" (también abarcando carpinteros). Su origen se encuentra en el protogermánico *smithaz, que significa "trabajador calificado" y es la raíz de palabras en otras lenguas germánicas como el sajón antiguo smith, el nórdico antiguo smiðr, el danés smed, el frisón antiguo smith, el alto alemán antiguo smid, el alemán Schmied y el gótico -smiþa (como en aiza-smiþa, que significa "cobrador"). Esta raíz proviene de una forma sufijada de la raíz protoindoeuropea *smi-, que significa "cortar, trabajar con un instrumento afilado" (también la fuente de la palabra griega smilē, que significa "cuchillo para cortar y tallar, cincel").

Se documenta como apellido alrededor del año 975. También aparece en un salterio en inglés medio, en el contexto de la creación de la luz por parte de Dios. Otros apellidos comunes que significan "herrero" incluyen Ferraro (italiano), Haddad (árabe), Kovács (húngaro, un préstamo eslavo), Kowalski (polaco), Herrero (español), Kuznets (ruso) y MacGowan (irlandés, que significa "hijo del herrero").