Etimología y Historia de statistics

En 1770, se definió como "la ciencia que se ocupa de los datos sobre la condición de un estado o comunidad" [Barnhart]. Proviene del alemán Statistik, popularizado y posiblemente acuñado por el científico político alemán Gottfried Achenwall (1719-1772) en su obra "Vorbereitung zur Staatswissenschaft" (1748). Este término se deriva del latín moderno statisticum (collegium), que significa "(curso de conferencias sobre) asuntos del estado", y del italiano statista, que se refiere a "una persona experta en el arte de gobernar". A su vez, este último proviene del latín status, que significa "una posición, un lugar, un estado; orden, disposición, condición". En un sentido figurado, se refiere al "orden público" o la "organización comunitaria". Es un sustantivo de acción derivado del participio pasado de stare, que significa "estar de pie" (procedente de la raíz indoeuropea *sta-, que significa "estar de pie, hacer o ser firme").

El Diccionario Oxford señala que "el contexto muestra que [Achenwall] no consideraba el término como algo nuevo", aunque su uso actual parece rastrearse hasta él. Se le atribuye a Sir John Sinclair la introducción de la palabra en inglés.

El significado más amplio de "datos numéricos de cualquier tipo recopilados y clasificados sistemáticamente" data de 1829, lo que llevó al estudio de cualquier tema a través de una enumeración extensa. La forma abreviada stats se documenta desde 1961.