Etimología y Historia de sternutation

finales del siglo XV, snesen, de o reemplazando fnesen, que es inglés antiguo fneosan "roncar, estornudar," del protogermánico *fneusanan. Comparar: medio holandés fniesen, holandés fniezen "estornudar;" nórdico antiguo fnysa "roncar;" nórdico antiguo hnjosa, sueco nysa "estornudar;" alto alemán antiguo niosan, alemán niesen "estornudar," todos del protogermánico base *fneu-s- "estornudar," que es de origen imitativo, al igual que el PIE *pneu- "respirar" (fuente del griego pnein "respirar").

Otras palabras imitativas para ello, quizás moldeadas entre sí de diversas maneras, incluyen el latín sternuere (fuente del italiano starnutare, francés éternuer, español estornudar), bretón strevia, sánscrito ksu-, lituano čiaudėti, polaco kichać, ruso čichat'.

El cambio al inglés medio a sn- podría deberse a una mala lectura del dígrafo poco común fn- (representado en solo ocho palabras en el diccionario de Clark Hall, mayormente palabras relacionadas con la respiración), o por influencia nórdica. Pero el OED sugiere que no fue una evolución directa, y que el inglés medio fnese se había reducido a simple nese a principios del siglo XV, y sneeze es una "forma fortalecida" de esto, "asistida por su adecuación fonética." Relacionado: Sneezed; sneezer; sneezing.

To sneeze at "mostrar desprecio por, considerar de poco valor" (usualmente con negativo) está atestiguado desde 1806. Enseñar a teach (one) how the cat sneezes aparentemente era una antigua frase para "dominar, intimidar."

Off þat ʒong gentil man was a gret disese

After a ʒere or two his wyfe he myʒt not pleese

... Sche tauʒt hym euer among how the katte did snese.

[from "Tale of the Basin," c. 1500]