Etimología y Historia de tribal

A mediados del siglo XIII, se usaba la palabra para referirse a "uno de los doce grupos de los antiguos hebreos". Proviene del francés antiguo tribu o directamente del latín tribus, que designaba "una de las tres divisiones políticas o étnicas del estado romano primitivo" (Tites, Ramnes y Luceres), las cuales podrían corresponder a los latinos, sabinos y etruscos. Su origen es incierto, aunque se cree que el primer elemento, tri-, significa "tres", sugiriendo que la palabra podría aludir a una "división tripartita" (según de Vaan).

La extensión del término para referirse a grupos étnicos o razas modernas comenzó en la década de 1590. Se usaba específicamente para describir "una división de una raza bárbara, generalmente distinguible de sus congéneres y unida en una comunidad bajo un líder o jefe reconocido" [Century Dictionary, 1891]. Sin embargo, en el lenguaje coloquial también se aplicaba a cualquier grupo de individuos similares.

Cuando se habla de las Doce Tribus de Israel, este es el sentido más antiguo en inglés y casi el único en inglés medio. En latín, la palabra tenía un significado especializado en la Iglesia, ya que traducía el griego phylē, que se refería a "una raza o tribu de hombres, un grupo unido por lazos de sangre y descendencia, un clan" (consulta phylo-). Además, en inglés, tribe también se utilizó desde el siglo XVII para referirse a las phylai de los atenienses.

también inter-tribal, 1850; consulta inter- "entre" + tribe (sust.) + -al (1).