Étymologie et Histoire de Jehovist

En 1530, William Tyndale a translittéré le Tétragramme hébreu YHWH en utilisant les voyelles de Adhonai, ce qui signifie "mon seigneur" (voir Yahweh). Cette forme a été employée pour YHWH (le nom complet étant trop sacré pour être prononcé) à quatre reprises dans l'Ancien Testament de la version King James, là où la traduction habituelle the lord aurait été peu pratique. Elle a été considérée comme le nom principal et personnel de Dieu.

Cette substitution de voyelles a été initialement faite par les Massorètes pour indiquer qu'il fallait remplacer Adhonai par "le nom ineffable." Les étudiants européens en hébreu ont pris cela au pied de la lettre, ce qui a donné le latin JeHoVa (attesté pour la première fois dans les écrits de Galatinus, confesseur de Léon X, en 1516). Le terme Jehovah's Witnesses, signifiant "membre de la Watchtower Bible and Tract Society," a été utilisé pour la première fois en 1933. Cette organisation a été fondée vers 1879 par Charles Taze Russell (1852-1916), et le nom provient d'Isaïe xliii.10.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.