Étymologie et Histoire de Neanderthal

En 1861, ce terme a été utilisé pour désigner un type d'hominidé éteint, dérivant de l'allemand Neanderthal, qui signifie "Vallée de Neander". Ce nom fait référence à un ravin situé près de Düsseldorf, où des fossiles humanoïdes ont été découverts en 1856.

Le nom du lieu provient de la forme hellénisée de Joachim Neumann (qui se traduit littéralement par "nouvel homme", en grec *neo-ander). Joachim Neumann, un pasteur, poète et compositeur de cantiques allemand, a rendu cet endroit populaire dans les années 1670. À cette époque, il était courant pour les Allemands éduqués d'adopter une forme classique de leur nom de famille. En tant que nom commun, le terme a été utilisé à partir de 1915. Il a ensuite été employé pour désigner une personne grande, brutale et stupide à partir de 1926. Ces hominidés étaient éteints depuis environ 35 000 ans. La question de leur éventuel croisement avec les humains modernes a longtemps été débattue et niée, mais une analyse ADN a confirmé cette hypothèse en 2013 : ils se sont effectivement croisés.