Étymologie et Histoire de Spencerian

Le nom de famille est attesté depuis le milieu du 13e siècle (plus tôt sous la forme le Despenser, milieu du 12e siècle). Il signifie littéralement "celui qui dispense ou qui est en charge des provisions dans un foyer." C'est une abréviation de l'anglo-français espencer et de l'ancien français despencier, qui désignent un "distributeur" (de provisions), ou encore un "majordome" ou un "intendant" (voir dispense).

En moyen anglais, spence désignait un "garde-manger" ou une "pantry" et est une forme abrégée de l'ancien français despense, signifiant "garde-manger" (en français moderne, dépense). Ce terme vient de despenser, qui signifie "distribuer." C'est ainsi qu'est né le nom de famille Spence vers 1300. Une autre variante du mot est spender, qui a également été adoptée comme nom de famille.

Ce terme a été étendu au 18e siècle pour désigner des articles de mode associés aux membres éminents de la famille. En tant que type de fusil à répétition utilisé pendant la guerre civile américaine, en 1863, il a été nommé d'après le fabricant d'armes américain Christopher Spencer, qui, avec Luke Wheelock, les a fabriqués à Boston.

En 1817, le terme a été utilisé en référence à Edmund Spenser (vers 1552-1599), un poète élisabéthain (pour l'origine du nom de famille, voir Spencer). La Spenserian stanza, qu'il a utilisée dans la "Reine des fées," se compose de huit vers décasyllabiques suivis d'un dernier vers alexandrin, avec un schéma de rimes ab ab bc bcc.

"La mesure cesse bientôt d'être celle de Spenser, sauf dans sa simple anatomie d'agencement des rimes" [Elton, "Survey of English Literature 1770-1880," 1920]. On la retrouve dans le "Hudibras" de Butler, la "Dame du lac" de Scott, et notamment dans le "Childe Harold" de Byron, qui a constaté (en citant Beattie) qu'elle lui permettait d'être "à la fois burlesque ou pathétique, descriptif ou sentimental, tendre ou satirique, selon l'humeur qui m'inspire ; car, si je ne me trompe pas, la mesure que j'ai adoptée se prête également à tous ces types de composition."