Étymologie et Histoire de spender

Vers le milieu du XIVe siècle, on trouve le terme dispensen, qui signifie « se débarrasser de quelque chose, s'en occuper ou le distribuer ». Il provient du vieux français dispenser, signifiant « distribuer » (utilisé dès le XIIIe siècle), lui-même issu du latin dispensare, qui se traduit par « débourser, administrer, distribuer (selon un poids déterminé) ». Ce verbe est une forme fréquente de dispendere, qui signifie « payer ». On peut le décomposer en dis-, qui évoque l'idée de « sortir » (voir dis-), et pendere, qui signifie « suspendre, faire pendre ; peser ; payer ». Cette dernière vient d'une racine indo-européenne *(s)pen-, qui évoque l'idée de « tirer, étirer, filer ».

Dans le latin médiéval, dispendere était souvent utilisé dans un contexte ecclésiastique pour signifier « accorder la permission de faire ce qui est interdit ou de négliger ce qui est obligatoire ». C'était un pouvoir exercé par les papes, évêques, et autres figures d'autorité religieuse. De là, le mot a évolué pour désigner l'idée de « remettre une peine ou d'accorder une exemption de loi ». C'est ainsi qu'en anglais, le verbe a pris des significations comme « abolir » (dans les années 1570) et « se passer de quelque chose » (vers 1600). L'usage plus ancien se retrouve dans le mot dispensary, qui désigne un lieu où l'on distribue des médicaments ou des soins. On peut également mentionner les formes dérivées : Dispensed et dispensing.

« payer ou dépenser, se priver de » (argent, richesse), en moyen anglais spenden, issu de l'ancien anglais -spendan (dans forspendan « utiliser complètement »), du latin médiéval spendere, abréviation du latin expendere « peser de l'argent, payer » (voir expend) ou peut-être de dispendere « dépenser » (voir dispense). Ce mot a été emprunté dans l'ensemble des langues germaniques : en vieux haut allemand spendon, en allemand et moyen néerlandais spenden, en vieux norrois spenna.

Le mot moyen anglais provient aussi probablement en partie de l'ancien français despendre, lui-même dérivé du latin dispendere.

En référence à toute chose ayant une valeur échangeable (travail, idées, temps, etc.), le sens « consommer, utiliser » est attesté dès vers 1300. L'idée de « consommer ou utiliser de manière excessive ou inutile » apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens intransitif « s'épuiser, se fatiguer » émerge dans les années 1590 (voir spent).

Le nom de famille est attesté depuis le milieu du 13e siècle (plus tôt sous la forme le Despenser, milieu du 12e siècle). Il signifie littéralement "celui qui dispense ou qui est en charge des provisions dans un foyer." C'est une abréviation de l'anglo-français espencer et de l'ancien français despencier, qui désignent un "distributeur" (de provisions), ou encore un "majordome" ou un "intendant" (voir dispense).

En moyen anglais, spence désignait un "garde-manger" ou une "pantry" et est une forme abrégée de l'ancien français despense, signifiant "garde-manger" (en français moderne, dépense). Ce terme vient de despenser, qui signifie "distribuer." C'est ainsi qu'est né le nom de famille Spence vers 1300. Une autre variante du mot est spender, qui a également été adoptée comme nom de famille.

Ce terme a été étendu au 18e siècle pour désigner des articles de mode associés aux membres éminents de la famille. En tant que type de fusil à répétition utilisé pendant la guerre civile américaine, en 1863, il a été nommé d'après le fabricant d'armes américain Christopher Spencer, qui, avec Luke Wheelock, les a fabriqués à Boston.