Étymologie et Histoire de Zante

Vers 1500, le terme désignait une « très petite sorte de raisin noirâtre sans pépins ou raisin sec, utilisé en cuisine et dans les confiseries ». C'était une abréviation de raysyn of Curans (fin du 14e siècle), qui signifiait « raisins de Corinth ». Le -s- avait été pris pour une marque de pluriel. On le trouvait en anglo-français sous la forme reisin de Corauntz. Ces raisins étaient exportés du sud de la Grèce.

Dans les années 1570, le mot a été appliqué à la petite baie ronde rouge ou noire d'une plante nord-européenne sans lien (du genre Ribes), récemment introduite en Angleterre, en raison de sa ressemblance avec les raisins. Par la suite, il a été utilisé pour désigner des plantes ayant des fruits similaires en Amérique et en Australie.