Étymologie et Histoire de Zyklon

Il s'agit d'un type de fumigant utilisé pour tuer les rats dans des espaces clos (comme les cales de navires, les wagons de marchandises, etc.). Le terme a été introduit en 1926, dérivant de l'allemand Zyklon, qui est le nom commercial d'un type d'acide cyanhydrique. Bien que son étymologie précise reste incertaine, il semble être la forme allemande habituelle du mot cyclone.

On connaissait au moins trois variétés de ce produit : A, B et C. Parmi elles, Zyklon-B est celle qui a été tristement célèbre pour son utilisation dans les camps de la mort nazis. Ce nom désignait également le processus d'extermination lui-même, qui utilisait des atomiseurs et des pulvérisateurs pour libérer le produit chimique, commercialisé à l'étranger. Des tests ont été réalisés en Grande-Bretagne dès 1926, et son utilisation a été signalée dans certains ports américains dès 1927.

Under direction of Maj. H.A. Spencer of the U.S. public health service, the tanker China Arrow was fumigated yesterday with the new Zyklon-B powder, instead of cyanide. The experiment was the first held at the port with the new mixture, which is reported to be more powerful, efficient, easier to handle and not so dangerous as cyanide. [Los Angeles Daily News, Jan. 6, 1927]

Sous la direction du major H.A. Spencer du service de santé publique des États-Unis, le pétrolier China Arrow a été fumigé hier avec la nouvelle poudre Zyklon-B, au lieu du cyanure. Cet essai est le premier effectué dans le port avec ce nouveau mélange, qui serait plus puissant, efficace, plus facile à manipuler et moins dangereux que le cyanure. [Los Angeles Daily News, 6 janvier 1927]

En Australie, les exterminateurs de nuisibles ont commencé à faire la promotion de l'utilisation de Zyklon-B dès 1929. Ce n'est qu'en 1946 que la presse américaine a commencé à relater son emploi dans les camps de la mort nazis.