Étymologie et Histoire de aeon

Dans les années 1640, le terme provient du latin tardif aeon, lui-même issu du grec aiōn, qui signifie « âge, force vitale ; une période d'existence, une vie, une génération ; une longue durée ». Au pluriel, il évoque l'« éternité ». Ce mot trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *aiw-, qui signifie « force vitale, vie, longue vie, éternité ». On retrouve des termes connexes comme Eonian et eonic.

Le digraphe apparaît dans certains mots grecs ou latins. Il s'est développé dans le latin ultérieur, où le latin classique utilisait des lettres séparées. Ce digraphe latin a également été utilisé pour translittérer le grec -ai- (comme dans aegis). Lorsque les mots d'origine latine ont envahi l'anglais au 16e siècle, ils l'ont emporté avec eux, mais uniquement en tant que dispositif étymologique. Il se prononçait simplement "e" et a fini par être réduit à cette lettre dans l'écriture (comme dans eon, Egypt) dans la plupart des cas, sauf (jusqu'à récemment) pour les noms propres (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Lorsqu'il est divisé et représente deux syllabes (aerate, aerial), il est parfois écrit aë.